为什么佛教用莲花不用荷花

不光观音菩萨坐在莲花之上，许多佛菩萨都坐在(或立)在莲花上。莲花是圣洁之物，从佛家气功角度说，莲花是一种练功模式，它携带了从古至今无数修练者的高能信息。

修练气功者或信佛者，都可以在修练时意想自己坐在(站在)莲花之上，如此修行极易入静，会使修练取得事半功倍的效果。

为什么佛教中多以莲花为喻，以及莲花为什么成为一种佛教信众普遍认同的象征性图腾？这个问题可能有许多种解答。但是，个人以为自古及今，乃属天台智者大师的诠释最为周详。这里介绍一下。

天台智者大师是东亚佛教轴心——中华天台宗的实际创始人。他的三部著作，《妙法莲华经玄义》、《妙法莲华经文句》、《摩诃止观》是天台宗立宗的重要典籍。

其中《妙法莲华经玄义》（简称《法华玄义》）的开头，专门对《妙法莲华经》这部大乘圆顿经典的经题作了精彩的诠释，真可谓“口吐莲华”、辩才无碍，据说智者大师单演说此经题的妙义，就演讲了三个月，从此智者大师成为中华文明史上象征辩才不断、灵感不断的一位神圣。

善男、信女们若求辩才、求艺术灵感和创意，勿忘当往浙江天台山朝礼智者大师。

智者大师诠释经题中的“莲花”（原为“莲华”，因“华”古同“花”字，此处皆写作“花”）的大意，本人略整理如下：

【第一，为什么不以别的花为喻？】

【原文】例有粗花。

云何为粗？狂花无果；或一花多果；或多花一果；或一花一果；或前果后花；或前花后果。

【大意】普通的花与莲花相比，是“粗”而不“妙”（古语中，“粗”与“妙”是反义词），不如莲花更能体现此经的圆顿法义。为什么？因为这些花要么是有花而无果，要么是一花而多果，要么是多花一果，要么是一花一果，要么是先见果后开花，要么是先开花后见果。

这里和以下，“花”譬喻业因，“果”譬喻果报。

【原文】初喻外道，空修梵行，无所?』瘢淮斡鞣卜颍┭改福ㄔ阼筇欤淮斡魃牛种挚嘈校沟媚??；次喻缘觉，一远离行，亦得涅??；次喻须陀洹，却后修道；次喻菩萨，先藉缘修，生后真修。皆是粗花，不以为喻。

【大意】

1、有花无果的那种花，是比喻外道的修为，他们盲修瞎练，白白禁欲苦行，而未能获得真实究竟解脱的果报。是为“狂花无果”。

2、一花而多果的那种花，是比喻世间一切善行，如孝养父母等。人们由某种殊胜的善行，以此善因，来世得生欲界、色界天界，得享各种天福。

以一种善行而感得多重乐果，是为“一花多果”。

3、多花一果的那种花，是比喻小乘道法。以追求个人解脱的小乘发心，修学解脱道，虽有种种苦行，只能证得阿罗汉——小乘涅??之果。以多种世、出世间善业，而感得一涅??果，是为“多花一果”。

4、一花一果的那种花，是比喻麟角独觉的道法。

这一类仙人是常乐寂静，独自修行，修行功成，于无佛之世，宿因所萌，或观十二因缘，或观飞花落叶，而独自觉悟也。他们完全隐遁，与世隔绝，故称为“一远离行”。以一远离行感得一涅??果，是为“一花一果”。

5、前果后花的那种花，是比喻须陀洹果。须陀洹果是小乘的一种果位，当生证得这种果位的人，已经见道了（已断三界之见惑），但还没有完成实际的修道。

通俗地说，就好像说一个人已经对某种事物有了决定性的知见，但还没有在这种知见指导下完成实践过程。是为“前果后花、却后修道”。

6、前花后果的那种花，是比喻菩萨的六度万行。菩萨六度的初发心，是以有情世间为环境、为对象的，也就是通常所说的以普度众生为己任，所以叫“先藉缘修”（缘指有情世间这种外缘）。

比如布施，需要有布施的对象；忍辱，需要有难忍能忍的外界苦缘等。但是，真正的菩萨道是不能着相的，即要证得“无生法忍”，如《金刚经》所开示，虽广行六度万行、度无量众生而又不断排除我、人、众生之相执，在胜义观中，“实无众生得灭度者”。“生后真修”就是说，得“无生法忍”方可真名菩萨，是真行菩萨道。

但是要证得“无生法忍”，又必须有藉有情世间外缘所做的六度万行的善因，故而是“先藉缘修、生后真修”。你看，这一句话其实就是概括大乘佛教关照世间民生、不离世间有情的菩萨精神，但同时又以超脱世间、摆脱现象束缚的出世智慧来为菩萨万行作指导、这就使人们的精神境界能够在心底彻底净化（无我故无私）、使世间万善出离虚伪，这是多么深刻而高度辩证的思想。

然而，以上这种种花（所譬喻的行为）都不足以譬喻《妙法莲华经》所开示的圆顿妙法，“皆是粗花，不以为喻”。

【第二，为什么偏偏以莲花为喻？】

【原文】莲华多奇：为莲故花，花实具足，可喻即实而权；又花开莲现，可喻即权而实；又花落莲成，莲成亦落，可喻非权非实。

故以莲华喻于妙法也。

【大意】莲花有许多奇特属性。

1、为莲故花：莲花的内在就是莲蓬，莲蓬是果实之聚。

2、花实具足：莲花的出现，也就隐含意味着果实的存在。

3、即实而权：“权”是权巧方便之意，指佛陀为了引导众生从此岸世界达到佛法彼岸世界，而有为施设的种种外在的事相。

“实”指佛陀真实的智证以及众生本具之佛性。莲花之相，譬喻佛法弟子信众，依佛经教，而起戒、定、慧、六度等种种外在善行。虽然这些善行的似乎是以佛果为目的，但其实，这些善行正是众生本具佛性（或曰本觉、或曰久远成实之本佛）的作用之显现，若无此佛性，终不能起六度万行，这就是“即实而权”--即因本佛性而起种种善行--念佛是谁？念佛是佛。

4、花开莲现：莲花开放的同时，莲蓬、莲子就一目了然，花相和果相是同时出现的。

5、即权而实：而同时，若无六度善行之昭显，虽有佛性，终不能体认佛性而证果。如《法华经》中的穷子喻，虽有无价宝珠在衣里，而不自知，四方乞食。此因六度万行之事相而昭显佛性之理，正如若无莲花之开放，不能得知此花果实的存在。

6、花落莲成，莲成亦落，可喻非权非实：尽管明权实二理，但这种认知仍然是相对的，是指导修行的，亦不可执“权、实”为实而需要进一步超越的，在胜义中实无“权、实”二相及差别可得。总之，唯有达到佛智究竟彼岸，方可真正明了权与实、事相与本质、用与体、相与性的实相。

正是因为唯有莲花可适用于譬喻大乘佛法中最深奥、最圆顿、最微妙的法义，所以自《妙法莲华经》传世以来，莲花更进一步成为佛教信仰社会的一种图腾。

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在佛经中释迦牟尼坐在莲花宝座上说，人间的莲花不出数十瓣，天上的莲花不出数百瓣，净土的莲花千瓣以上。莲花表示由烦恼而至清净，因为它生长于污泥，绽开于水面，有出污泥而不染的深一层涵义。而莲花除了莲瓣，还有莲蓬、莲子，莲瓣、莲蓬可观赏，莲子可食用；莲子又可生长，栽培更多的莲花。

莲花开放于炎热夏季的水中，炎热表示烦恼，水表示清凉，也就是在烦恼的人间，带来清凉的境界，这都是莲花所表征的美德。所以，比喻从烦恼得到解脱而生于佛国净土的人，都是莲花化生的。三界的众生，以淫欲而托生，净土的圣人，则是以莲花而化身。

因此，莲花表示清净的功德和清凉的智慧。对于圣人而言，是无形的，颢现于凡夫之前，便以人间所熟悉的形象来表现。所以，我们所见的佛像和佛经中介绍净土佛国中的圣贤，都是以莲花为座；或坐、或站，都在莲台之上，是代表著他们清净的法身，庄严的报身。

莲花与佛教有着千丝万缕的联系。佛教认为荷花从淤泥中长出，不被淤泥污染，又非常香洁，表喻佛菩萨在生死烦恼中出生。又从生死烦恼中开脱，故有“莲花藏世界”之义。按佛教的解释，莲花是“报身佛所居之“净土”。可见莲花已成为佛教的象征。所以菩萨要垫以莲花为座。佛教中的莲花，包括了荷花和睡莲的不同种类。只有大乘佛教的佛像座用荷花。

莲花在佛教与印度教中，象征神圣与不灭，印度的国花是荷花。印度荷花主要有七种，故有“七宝莲花”之称。实际上，七种荷花只有二种是荷花，即白莲花（芬陀利花）和红莲花（波头摩花），其它五种都是睡莲。

在植物学中，荷也称莲。印度是佛教的发祥地，荷花则是佛经中常提到的象征物和吉祥物。荷花出淤泥而不染，洁身自处，与佛教主张的处世人格相合。正是因为荷花代表佛教，而佛教又来自印度，所以荷花在印度被视为尊严的神圣的象征。莲座，乃为佛陀结跏趺坐讲经开释而设。佛家在百花齐放中独生出莲花座，与荷花云锦可观，香远益清，足以代表力量也有关。“又以诸华皆小，无如此华香净大者”《大智度论》卷八记载了几个为何趺坐莲花的原因，除了莲花在众花中最大最盛、代表庄严妙法，莲花柔软素净，坐其上花却不坏，更可以展现神力。莲花其实已升华为天上之花，与人中之花有别，“人中莲花大不过尺，天上莲华大如九车盖，是可容结跏趺坐。”

“佛也继印度教光明神的性格，成为莲华化生创造伟业的主人公。”经典里众生可以借由“莲花化生”，乘着莲座进入净土，恐也由此一脉相传而来。信徒都知道，根据《佛陀本生传》记载，释迦佛生于二千多年前印度北边，出生时向十方各行七步，步步生莲花，并有天女为之散花。

由水中深处冒升至水面的睡莲，像造物主潜藏的生命力，暗示着创造的本源，不仅许多神话与莲花有关；崇拜太阳的埃及王国，也出现太阳神以童子之姿坐莲花之上的图案。莲花出污泥而不染的圣洁性，象征佛与菩萨超脱红尘，四大皆空；莲花的花死根不死，来年又发生，象征人死魂不灭，不断轮回中。莲花有五色：白、青、红、紫、黄，称为“五种天华”。其中白、青两色最受青睐。白莲花，梵文音译为芬陀利。此花生长于佛国，人世间难以见到，故又称“希有之华”。青莲花，梵文音译为优钵罗。叶狭长，近下小圆，向上渐尖，青白分明，酷似佛眼，故在佛经中称之为“莲眼”，也即观音菩萨的眼睛。

已知的最早与莲有关的艺术品，也是把莲与神结合在一起的，是一尊头上戴着莲花的裸体女神像，在印度的恒河流域出土，是公元前3000年的遗物。文献中有关印度莲花女神的记载，最早见于印度的吠陀文献，说莲神生于莲花，站在莲花上，戴着莲花的花环。

在佛教问世后，佛教徒也采取了以莲花为佛教的主要象征。据说后来成为佛祖的悉达多太子出世后，立刻下地走了七步，步步生莲。所以莲就成了他诞生的象征。从公元一世纪左右开始，佛祖的塑像便已常常是在莲台上的坐像了，他的坐姿，或为莲花坐或为吉祥坐，成为佛教僧人打坐时的典型坐法。

按照大日经的解释，“左足先著右上，右足次著左上，名为莲花坐；单足著右上，名为吉祥坐。”佛教徒相信莲能反应修行程度，认为高僧诚心念佛，则西方七宝池中即生莲花一朵，若能精进，则其花渐大，倘或退惰，则其花萎落。又相信：“诸天人民以至蜎飞蠕动之类，往生阿弥陀佛刹者，皆于七宝池莲花中化生。”

莲随着佛教，流传到亚洲的每个角落。在爪哇的婆罗浮图佛坛上，在缅甸的蒲日古城，泰国的素可泰市和高棉的吴哥窟等地的大庙里，在斯里兰卡的钟形塔里，巴厘岛的葬蓝上和西藏的符箓上，都可以看到莲的图画，西藏的喇嘛教佛教著名的六字真言：“唵嘛呢叭弥吽”中，其中的“叭弥”的意思便是莲花。

莲花在中国有深邃的文化渊薮。唐代将佛教立为国教后，莲花备受人们敬爱。佛祖释迦牟尼的家乡盛产荷花，因此佛教常以莲花自喻。《本草纲目》载：“释氏用为引譬，妙理俱存”。佛国也指莲花所居之处。也称“莲界”。佛经称“莲经”，佛座称“莲座”或“莲台”，佛寺称“莲宇”，僧舍称“莲房”，架裟称“莲衣”等等。莲花图案也成为佛教的标志。佛教的建筑、装修、器物也都有莲花图案。

莲花是佛教四大吉花之一，又是八宝之一，也是佛教九大象征之一。大雄宝殿中的佛祖释迦牟尼，端坐在莲花宝座之上，慈眉善目，莲眼低垂；称为“西方三圣”之首的阿弥陀佛和大慈大悲观世音菩萨，也都是坐在莲花之上。

其余的菩萨，有的手执莲花，有的脚踏莲花，或作莲花手势，或向人间抛洒莲花（如天女）。寺院墙壁、藻井、栏杆、神账、桌围、香袋、拜垫之上，也到处雕刻、绘制或缝绣各种各色的莲花图案。可见莲花与佛教的关系何等的密切。

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