小食蚁兽（大食蚁兽 小食蚁兽）

分类属于贫齿目动物，所谓贫齿是指无齿或少齿的动物。主要分布于现在的中美和南美，南至阿根廷热带森林中。

在南美洲有三种食蚁兽：大食蚁兽，小食蚁兽和二趾食蚁兽。

大食蚁兽体大如猪，身长可达1.3米，高0.9米，体重约30～35公斤。大食蚁兽的尾巴特别大，下雨天和大热天可以竖起来当伞用，晚上铺在地上，可当现成的绒枕头。大食蚁兽是唯一行栖地面生活的食蚁兽，主要居住在热带草原和疏林中，尤其是水边低洼处和森沼泽地，更是它喜爱的乐园。

大食蚁兽拥有鲜明的肤色，漆黑而密布长毛的尾巴，强劲的前爪，颈部和背部被鬣状短毛，脚有五趾。它每年春天开始交配产仔，每胎产一仔。胸部长有六个奶头，一般哺乳期为7个月。大食蚁兽对子女的照料是非常用心的，几乎所在整个哺乳期间，它都含辛茹苦地看管着幼仔，生怕别的动物伤害它的爱仔。因此，大食蚁兽总是把幼仔驮在背上，形影不离，一直守护到母兽下一次妊娠时为止。

小食蚁兽像狗那么大，身长约60厘米左右，尾长约45厘米。毛较短，耳朵比较大。前肢的中间3趾有锐爪，第三趾特长，第一趾有小爪，第五趾无爪。后肢也有五趾。但是更为有趣的还是它的尾巴。这条尾巴不仅能缠绕，而且能起支柱作用。每当遇到危险时，它便以尾巴支持后部，半身挺起，宛如一副三角架。一边用前肢来威吓入侵者，一面由嘴里发出一种特殊的哨声，以此达到保卫自己的目的。小食蚁兽是一种既能树栖、又能地栖的动物。白天黑夜都可出来活动。在食蚁兽的家庭中，它是富有适应能力的食蚁兽。

二趾食蚁兽的体形较小。最小的只有松鼠大，大的也不超过半尺长。全身披有浓厚如丝一般的黄色皮毛，故又有“丝毛食蚁兽”之称。

食蚁兽结构上的特征，是与其捕食昆虫的一系列活动相联系的。头骨长而大致呈圆筒状，颧骨完全，长的鼻吻部有复杂的鼻甲。齿骨细长，无齿。蠕虫状的长舌能灵活伸缩，舌富有由唾液腺分泌的唾液和腮腺分泌物的混合粘液，用于粘取众多的蚁类。这些发达的腺体位于颈部。前肢有力，第三趾粗大，长着强而弯曲的爪，其余各趾缩小。地栖的大食蚁兽用指关节及弯曲的趾行走，而小食蚁兽，即二趾食蚁兽和环颈食蚁兽完全或部分过着树栖生活，步行时，前肢靠带弯爪的内向趾背着地。食蚁兽体型大小相差悬殊，小食蚁兽大似松鼠，不过350克，而大食蚁兽重达25公斤。大食蚁兽全身有长而粗的毛，尾部多下垂的长毛，而其他树栖种类身上和尾部的毛均较短，且尾有抓挠能力。

食蚁兽用有力的前肢撕开蚂蚁和白蚁的巢，用长舌捕食，囫囵吞下，靠胃部变厚的幽门磨研。所有食蚁兽在地面活动时都显得缓慢而笨拙。树栖的两个属，前掌趾爪用作抓挂，以双肢交替前进的方式沿着树干运动。小食蚁兽完全树栖，并在高树觅食；环颈食蚁兽，体重3～5公斤，以树栖为主，也常在地面活动，它们都是夜行性动物。而大食蚁兽则完全是地栖者，且主要为昼行性动物，当遇到危险时，以后肢站立，用尾或背作为支柱，形成稳定的三脚架姿态，用掌爪与对手厮打。虽然头部毫无防御装备，但强有力的前肢和非常锐利的巨爪是富有威力的“武器”。

大食蚁兽的身长可达7尺，春天生产，通常是单胞胎，幼兽出生后由母亲背着到处走。一般的食蚁兽没有牙齿，但袋食蚁兽却有52颗牙齿，比除某些鲸外的任何哺乳动物都还多，但它们也是用长长的尖嘴伸入到蚁穴中，并用带粘液的舌头去吃白蚁。它们食量很大，一天能吃20000只，故被称为食蚁兽。目前已被列为濒临绝种的动物。

食蚁兽是南美洲特有的动物。

大食蚁兽属于哺乳纲，大多分布在南美洲，白天隐藏在自己的洞穴，晚上才会出来觅食，经常会用自己的前肢来捣毁其他蚂蚁的巢穴，并且抓住蚂蚁当做自己的美餐。

食蚁兽分为大食蚁兽、小食蚁兽和侏食蚁兽。小食蚁兽和侏食蚁兽个子小巧，是天生的攀爬高手，喜欢在树上活动。大食蚁兽喜欢四处游荡，茂密的森林和广阔的草原都是它们的家。

奇特的捕食工具

1、奇特的舌头

食蚁兽的舌头长约60厘米，会分泌许多黏液，轻而易举地粘住食物。这条舌头柔软而富有弹性，1分钟内可伸缩160次以上。这条独特的舌头使食蚁兽能饱食终日。

2、锋利的爪子

除了功能独特的舌头，强大锋利的爪子也特别让食蚁兽自豪。它那长长的爪子弯曲如镰刀，不但可以做挖掘工具，同时也是最佳的防卫武器。

食蚁兽不太会打洞。

食蚁兽栖息环境：

栖息于森林、草地、落叶林和雨林地区。包括干燥的热带森林、热带雨林、草原和热带稀树草原。小食蚁兽生活于半树栖环境，在地面和树木中找觅食物，通常在溪流和湖泊附近的干燥森林中活动。

食蚁兽生活习性：

食蚁兽用有力的前肢撕开蚂蚁和白蚁的巢，用长舌捕食，囫囵吞下，靠胃部变厚的幽门磨研。所有食蚁兽在地面活动时都显得缓慢而笨拙。树栖的两个属，前掌趾爪用作抓挂，以双肢交替前进的方式沿着树干运动。小食蚁兽完全树栖，并在高树觅食；侏食蚁兽，以树栖为主，也常在地面活动，它们都是夜行性动物。而大食蚁兽则完全是地栖者，且主要为昼行性动物，当遇到危险时，以后肢站立，用尾或背作为支柱，形成稳定的三脚架姿态，用掌爪与对手撕打。虽然头部毫无防御装备，但强有力的前肢和非常锐利的巨爪是富有威力的“武器”。 大食蚁兽主白天或晚上活动，善游泳；侏颈食蚁兽栖在树上，也常下地；小食蚁兽树栖。后两种日间多隐蔽在密林或躲在树洞里，夜间出来觅食，常用前肢爪捣毁蚁巢。吃蚂蚁、白蚁及其他昆虫。大食蚁兽的舌头能伸出口外0.5米多进行舐食。

一头食蚁兽的舌头能惊人地伸到60厘米长，并能以一分钟150次的频率伸缩。舌头上遍布小刺并有大量的粘液，蚂蚁被粘住后将无法逃脱。一头食蚁兽在一个蚁穴中只吃140天左右的蚂蚁，吃完后就离开再另换一个蚁穴。靠这种吃法，它可以保证自己领地内蚁穴中的蚂蚁存活下去，以便它改天再来美餐。所有的食蚁兽都有极好的嗅觉，靠鼻子嗅出蚁穴，再用利爪把蚁穴弄开，它们总是十分小心，使蚁穴不至于被完全破坏。

中美小食蚁兽

（学名：Tamandua mexicana）是食蚁兽的一种，分类学上属于哺乳纲贫齿总目披毛目。

其原有栖息地为亚热带及热带干旱森林、潮湿低地、红树林、山区及大草原等地。

食蚁兽是中、南美洲的动物。

侏食蚁兽见于墨西哥、特立尼达、巴西和秘鲁，体形最小，体长仅15-18厘米，尾亦缠绕性，树栖，也常下地。

大食蚁兽分布于中、南美洲，体长1-1.3米，其舌能伸出口外50多厘米，主要栖于潮湿的森林和沼泽地带，白天或晚上活动，善游泳；由于肉可食用，又易于捕捉，数量大减，20世纪70年代开始受到保护。

小食蚁兽产于墨西哥、巴拉圭和秘鲁，体长50-60厘米，尾可卷缠，喉部和肩部黑斑在颈部成项圈状，日间多隐蔽在密林或躲在树洞里，夜间出来觅食，常用前肢爪捣毁蚁巢。主要栖于中美和南美，南至阿根廷热带森林中。

生活习性：

食蚁兽用有力的前肢撕开蚂蚁和白蚁的巢，用长舌捕食，囫囵吞下，靠胃部变厚的幽门磨研。所有食蚁兽在地面活动时都显得缓慢而笨拙。树栖的两个属，前掌趾爪用作抓挂，以双肢交替前进的方式沿着树干运动。

小食蚁兽完全树栖，并在高树觅食；侏食蚁兽，以树栖为主，也常在地面活动，它们都是夜行性动物。而大食蚁兽则完全是地栖者，且主要为昼行性动物。

当遇到危险时，以后肢站立，用尾或背作为支柱，形成稳定的三脚架姿态，用掌爪与对手撕打。虽然头部毫无防御装备，但强有力的前肢和非常锐利的巨爪是富有威力的“武器”。

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